▼米大リーグ、デトロイトタイガースのブランドン・インジ選手（３２）にとって、８月２８日の試合は生涯忘れることができないだろう。
▼強打の三塁手で今年の球宴にも出場した彼はその日、多額の寄付をしている病院を慰問した。小児がんを患う５歳の少年と楽しいひとときを過ごした別れ際、思わぬ頼み事をされた。「今夜の試合でホームランを打って」
▼病気の少年との約束を果たしたホームランといえばベーブ・ルースが有名だが、インジ選手は同じことをやってのけた。二回裏、今季２５本目の一発。テレビ観戦していた少年と両親は喜び、涙し、そして感謝した。だが、快挙の主役は「真のヒーローは、病気と闘う子どもたちと、その世話をするご両親たちさ」と謙虚だ。
▼インジ選手をはじめ、大リーグの選手は社会貢献に対する意識が高い。慈善活動に尽力した選手に贈られる「ロベルト・クレメンテ賞」を受賞することは、ＭＶＰに匹敵する名誉とされる。

▼日本のプロスポーツ界も最近は社会貢献に力を入れる。東北楽天ゴールデンイーグルスやベガルタ仙台の選手たちも、学校や施設の訪問をはじめさまざまな活動を行っている。
▼プロは結果がすべてという意見もあるだろう。だが、プレー以外の言動でも輝いてほしい。それが、本物の「スター」のはずだ。
(河北新報･9月21日)